Phần lớn địa bàn thị trấn Hà Trung hiện nay trước đây là xã Hà Phong thuộc huyện Hà Trung.

Ngày 3 tháng 6 năm 1988, Hội đồng Bộ trưởng ban hành Quyết định số 99-HĐBT[1]. Theo đó, thành lập thị trấn Hà Trung, thị trấn huyện lỵ huyện Hà Trung trên cơ sở tách 38,2 ha diện tích tự nhiên của xã Hà Bình, 52,9 ha diện tích tự nhiên và 625 người của xã Hà Ninh, 61,4 ha diện tích tự nhiên và 490 người của xã Hà Phong, 8,7 ha diện tích tự nhiên và 320 người của xã Hà Ngọc cùng 4.470 người là cán bộ, công nhân viên và người ăn theo.

Sau khi thành lập, thị trấn Hà Trung có 161,2 ha diện tích tự nhiên và 5.905 người. Xã Hà Phong còn lại 267,2 ha diện tích tự nhiên và 1.932 người, có 4 thôn: Thượng Thôn, Tương Lạc, Trang Các và Phong Vận.

Trước khi sáp nhập, thị trấn Hà Trung có diện tích 2,03 km², dân số là 6.565 người, mật độ dân số đạt 3.234 người/km². Xã Hà Phong có diện tích 3,08 km², dân số là 2.631 người, mật độ dân số đạt 854 người/km².

Ngày 16 tháng 10 năm 2019, Ủy ban Thường vụ Quốc hội ban hành Nghị quyết số 786/NQ-UBTVQH14 về việc sắp xếp các đơn vị hành chính cấp xã thuộc tỉnh Thanh Hóa (nghị quyết có hiệu lực từ ngày 1 tháng 12 năm 2019)[2]. Theo đó, sáp nhập toàn bộ diện tích và dân số của xã Hà Phong vào thị trấn Hà Trung.